“去找蘇旭，見孫友祥。”顧長明說完這八個字，一路都是沈默以對。

小鳳凰本來以為他見了皇上，皇上看起來又很是信賴他的樣子，情況應該好轉。為什麽形勢反而更加嚴峻了。

她哪裏敢開口多問，保持速度不落於人後，一路又偷偷看他的側臉。

“看七次了。”顧長明不緊不慢的來了一句。

小鳳凰的臉嗖一下紅了，顧長明已經大方牽過她的手，輕嘆口氣道：“剛才我給皇上支了個招數，雖然應該事倍功半，能夠讓皇上安心，卻有些缺德了。”

“是為了讓孫大人開口？”小鳳凰感受到他掌心的溫暖，心頭那一點點陰霾蕩然無存。

“到了那個地方，你就知道了。”顧長明的臉色稍緩，眉眼如畫，峰巒起伏一般，把小鳳凰差點看癡了。

顧長明果然沒有取出苗喻給的什麽地形圖，順利找到皇上安置的別院。這種地方，城裏城外的，不知又有多少，皇上最多來一兩次，再不會出現，才是最為安全的方式。離開皇宮後，再安全的地方都會變得不夠安全。

小鳳凰抽抽鼻子，聞到空氣中腥甜的氣味：“出事了！”

“出事了。”顧長明停留在離院門還有十多步的位置，看著有人拎了大桶的清水出來沖洗地面，水流是淡淡的粉色，很快沖刷的格外幹凈。

蘇洵走出來，與他四目相對，臉上的表情有些古怪。

“你倒是來得快，站在那裏做什麽！”蘇旭不顧旁邊還有其他人在看著，大步走過來，朝著顧長明的肩膀就是一拳。

這點力度對於顧長明而言，如同抓癢，他避都不避開：“有人偷襲？”

“是，來了不少，至少有七八個。皇上不在這裏，否則事端更大。”蘇旭擡眼見著小鳳凰，扯了扯嘴角道，“皇上這是要給你指婚了。”

顧長明是奉旨查案，身邊要是帶個戴果子還說得過去，帶個小鳳凰，要蘇旭這樣的人看來，怎麽看怎麽別扭。他不承認也不否認：“別鬧，先看現場。”

“死了五個。”蘇旭倒抽一口氣，“對方三個，我這邊兩個。我第一次痛恨自己從未曾習武，不能參戰。”

“對方沒有戀戰？”顧長明大步向著臺階，拾級而上。

“大概是發現皇上不在，而且折了三人，無心戀戰了。”蘇旭低頭又見著青石板縫中的血跡，趕緊讓人重新再清洗一次。

“為難你了。”顧長明放眼看四周，“皇上給你安排了多少人？”

“二十個，我本來以為是安排多了，如今才發現是少了。”蘇旭這個時候才想起來顧長明的來意，“你是來見孫友祥的！”

“人呢？”顧長明很清楚，既然把孫友祥安置在這裏，絕對不會是捆著綁著，更不會用酷刑相對。

“他倒是悠閑，在裏面喝茶。”蘇旭撇撇嘴角道，“他真是你身邊那姓戴的義父？兩人的氣質也差的太多了吧。”

顧長明本來想著孫友祥作為一個主簿能夠栽培出戴果子很是不易，現今想到如此深謀遠慮，心機頗深的人，能夠撫養出果子這樣大大咧咧，沒有心機的孩子，更是不易了。

戴綿山當時懷疑孫友祥的用意，連顧長明都開始懷疑，若非果子本來心術正，根苗直，大概會是個更不成氣候的。

他走到蘇旭指的那一間，朝著身後的小鳳凰做了個停步的手勢，獨自敲門而入。

“進來。”孫友祥的語氣很平靜，經歷過這麽多，除了嗓子沙啞沒有恢覆過來，其他好似還和在曲陽縣沒有兩樣。

顧長明推門而入，果然和蘇旭說的一樣，孫友祥面前擺放著茶具，青煙裊裊，茶香清冽。

孫友祥不見意外，反而招呼道：“原來是顧公子，正好來飲一杯茶。”

顧長明在他的對面坐下，一旦離得近，孫友祥去取茶壺的手很明顯在微微發顫，他應該是在竭力克制，卻依然沒有辦法停下來，可見心緒波動有多大。

“剛才有人偷襲此處。”顧長明感覺有必要再強調一次，“皇上不在這裏。”

“對，聽說皇上在這裏住過幾天。”孫友祥明顯是要回避這個話題的，“他們撲了個空，不過殺得真狠，聽說死了幾個人。”

“你當真以為他們是為了皇上而來？”顧長明接過他推到面前的茶盞，低頭嘬一口，茶是好茶，卻略顯苦澀，明顯泡茶的人分了心。

“我聽不懂顧公子這樣說的原因，這裏隸屬皇上的別院，有人抄著武器有備而來，不為了皇上又為了什麽？”孫友祥替自己也斟滿一杯，顯然沒有品嘗出茶水有任何的問題，他的心思不在此處，早就悠悠晃晃不知飄去了何處。

“皇上早早離開了，如果皇上在，不會是那麽幾個人把守的。”顧長明不讓他有喘息的機會，這一招還是從皇上那兒借鑒來的，既然要追問一人，必然不能讓其有回旋的餘地，必然要步步緊逼，方能見效。

“這裏還有什麽值得那些殺手而來的？”孫友祥假惺惺的笑了一聲，“難道還能是因為我？”

“但願不是。”顧長明將喝空的茶盞放下，起身要走。

孫友祥發了急，幾乎是與他同時站起身來，追問道：“顧公子的話究竟是什麽意思，什麽叫但願不是？”

“你剛才也說了，如果皇上站在這裏，不是這樣的排場，這些人必然不會再自投羅網。如果他們是為了他人而來，一次不曾得手，還會偷襲第二次第三次，直到將那人殺人滅口，再不能說出不利於他們的話為止。”顧長明頓了頓才道，“所以我說但願不是，那麽蘇旭也不會忙得焦頭爛額，他本不是武官，來擔任這項任務未免有些吃力了。”

“那你的意思是，那些人沖著我來的！”孫友祥的嗓子受損厲害，一激動出聲，詞句都變得支離破碎的，幸而勉強能夠分辨得出來。

“你好好休養，我和蘇旭相識多年，他是個盡職的好官，會盡力護你周全的。”顧長明到了關鍵時候，反而不再多說，卻要安撫他的意思。

“不，你剛才不是這樣說的！”孫友祥快步上來，攔住了顧長明的去路，緊盯住他的目光，“你知道我是什麽樣的人，為什麽有人卻不信我！”

顧長明的臉上不動聲色，既然孫友祥問出這一句話，擺明是先動搖了自己，也就是說在他來之前，孫友祥已經有了明確的懷疑，只是需要有個人推波助瀾一下。

“孫先生，我們相識一場，我以前也沒有想過你是怎樣的人，我只想說眼前的你絕對不是我在曲陽縣見到的那個人。”顧長明不顧他的阻攔，將他的手臂輕輕推開，“果子眼中的你同樣不是如今的你。”

“可我的心念始終如一。”孫友祥猛力咳嗽起來，雙手捂在嘴角，指縫中見血，“我連死都不畏懼，他們還不肯放過我？”

“世上素來是落井下石的人多，雪中送炭的人少。孫先生應該明白這樣的道理。”顧長明的手指幾乎碰到了門板，孫友祥沒有再追上來，而是變得異常安靜。

山雨欲來風滿樓，顧長明很清楚這安靜之後，會有新一波的爆發，他為皇上獻計要的就是這次爆發。

小鳳凰見他這麽快出來，以為他又什麽都沒問上，試探問道：“我承受過孫大人的恩情，或許我可以進去勸勸他的。”

“不用去勸，他很清楚該怎麽做的。”顧長明知道自己的棋子下得差不多，已經到了要收棋盤的時候。如果這一次大獲全勝，他心裏也沒有一絲的歡喜。

蘇旭最是看不懂他的反應：“皇上給了你特別的權利？”

“允許我自由進出任何地方。”顧長明在他面前實話實說道。

“任何地方？包括宮裏！”蘇旭到底是個識貨的，一聽這話眼睛都瞪圓了。

“對，包括宮裏，雖然我不會去。”顧長明答得很坦然，他始終知道皇上說的任何地方到底是指那些地方，絕對不會天真的以為普天之下的院門都為自己永遠敞開。

“以前從未有過這樣的旨意。”蘇旭喃喃重覆了一句道，“便是先生上任提刑司時，都不曾有過。”

“此一時彼一時。”顧長明沒有說破，若是朝野上下，皇上有得心應手拿得出手的臣子，何必要父親重新回到身邊，又只身前往西夏。更不用數次將他弄進宮中，貼身詢問，讓他查清楚孫友祥的來龍去脈。

“你這話，我最不愛聽的，都是一個君主一個皇上，怎麽就此一時彼一時了。”蘇旭有股書生特有的執念，“肯定是你知道的，卻不願意告訴我。”

“蘇旭，皇上派給你的也是個好差事。”顧長明語重心長的點撥道，孫友祥的案子只差最後一步的關鍵，只要這貼猛藥下得有效果，那麽得了這份功勞的人只能是蘇旭。

想一想多少人搶著想要這樣的功勞，吳圩尚以為這是一場漂亮的翻身仗，沒想到孫友祥沒有審問出什麽，把自己的家底子都給搭了進去，還有天牢的那些西夏人，若非孫友祥的表現那麽失常，他們可能不會這麽快露出馬腳。

“這算什麽好差事，你去了皇上身邊，難道沒有見著那個苗喻，他完全接手了我所有的職務，而且做得更加如魚得水，等我回去都沒什麽事可做的了。”蘇旭苦著臉道，“為了先生的案子，我算是把皇上給惹惱得罪了，你說回頭先生要是知道我這般沒出息，會不會再不願見我！”

“父親不會不願見你，皇上對你肯定不是著惱，這一點我可以肯定的。”顧長明給小鳳凰遞了個眼神，示意她可以離開了。

蘇旭再一次傻眼，追著他們兩個一路小跑：“你們是從宮裏過來的，有沒有說上三五句話就要走，你到底是在給皇上辦的什麽差事！”

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